Fruitteelt prachtig vak met hart

“Als corporate social responsibility officer spreek ik mét de telers of námens hen. Zo ben ik bijvoorbeeld lid van werkgroepen voor Global Gap of On The Way to Planet Proof. En ik spreek ook met andere partijen namens onze bijna 400 leden. Sinds kort doe ik dat in de Stuurgroep Fruitpact, waar ik nu deel van uitmaak. Ook met onze retailklanten praten we over de (on)mogelijkheden in de fruitteelt.”

Zaken rond duurzaamheid in de teelt en de kwaliteit van gebruikte data met het bijbehorende ICT-landschap behoren tot haar werkterrein. Of kwesties rond ‘goed werkgeverschap’. Vullings werkte al eerder voor FruitMasters en maakte een uitstap naar de wereld van adviesbureaus, voordat ze terugkeerde naar de basis van de coöperatie in Geldermalsen.

Fruitteler ‘zijn’ is tegenwoordig niet eenvoudig, stelt ze. “Klimaat en water zijn belangrijke kwesties, ze staan onder druk en daar moeten we als sector mee omgaan. Deels komt dat van buitenaf, maar ook de telers zelf zien dat als urgent. Bij FruitMasters zijn we continu bezig met de ontwikkeling van robuuste, toekomstbestendige rassen. Maar dat laat onverlet dat we wél toegang moeten houden tot gewasbeschermingsmiddelen, te gebruiken als het echt niet anders kan. Laten de partijen waarmee we daarover spreken zich vooral in die vraag laten leiden door de wetenschappelijke aanbevelingen. Niet door emotionele of politieke aspecten.” Ze benadrukt ook de noodzaak van samenwerken in de sector, opdat niet iedereen voor zich het wiel gaat uitvinden.

Het is voor de fruittelers een tijd van keuzes maken, stelt Vullings. “Je moet kiezen waar voor jou de toegevoegde waarde van je bedrijf zit of waar die vandaan moet komen. Je kiest voor een toekomst die bij jouw bedrijf past. Je kunt bijvoorbeeld gaan voor intensieve teelt, met gebruik van robotisering en automatisering, zodat er minder ruimte nodig is en er meer ruimte overblijft voor de natuur. Of voor extensieve teelt waarbij er vaak sprake is van een lagere opbrengst, maar waarin de natuur alle ruimte in de boomgaard krijgt en waarin de teelt dus in harmonie is met de natuurlijke omgeving. Daar is je fruitbedrijf immers ook onderdeel van. Het is zaak je als fruitteler te onderscheiden: wat maakt jouw bedrijf uniek? Is dit de manier waarop je fruit produceert of leg je de focus op afzetbevordering?  Waar je ook voor kiest, het is zaak dicht bij je hart te blijven. Het is immers een prachtig vak waar je hárt voor nodig hebt.”