‘Fruitteelt elk decennium anders’

“Die veranderingen komen door bijvoorbeeld de wijziging van het klimaat, maar ook door verandering van de opvattingen van hoe we omgaan met deze planeet aarde. En ook het beeld dat de maatschappij heeft van fruitteelt kan een invloedrijke factor zijn.”

Hij zag al vele veranderingen in de fruitteelt, was voorheen al voorzitter van NFO Zuidoost Gelderland, die ook een stukje Overijssel besloeg. “We houden ons bezig met alles wat voor de fruitteelt belangrijk is. We nemen deel in gesprekken zoals bij Fruitpact, dat we een belangrijk platform vinden in het contact onderling, met de fruithandel, en met gemeenten en provincie.”

“Toen de MH17 werd neergehaald was er ineens geen Russische afzetmarkt meer, maar van die klap heeft de sector zich hersteld. En toen kwam corona, die de consument juist aanzette tot meer fruitconsumptie. Want fruit is gezond, de fruittelers bieden een gezond en vitaminenrijk product aan.” Van Westreenen heeft een bedrijf van 75 hectare en teelt appels en peren, waaronder de Migo, een peer die het in Scandinavië erg goed doet. “Daar houden ze van een vaste peer die niet druipt.”

Hij heeft echter een zorg: “Het beeld naar buiten van de fruitteelt. Regelmatig worden we aangemerkt als een sector die ongezonde dingen doet in de boomgaard. Het eerlijke verhaal hoor je zelden, want hoe valt de desinformatie te rijmen met de reden waarom al die telers -Gelderland heeft de meeste NFO-leden van het land- hun werk doen? We vertellen ons verhaal niet genoeg, de telers zelf kunnen het beeld bijstellen door in hun eigen kring, en in contact met de consument positieve informatie te geven.”

“Gewoon door uit te leggen wat er gebeurt. Spookverhalen uit de wereld helpen. Ik als teler zie gebruik van gewasbescherming als noodzakelijk. Nederland heeft een vochtig klimaat, er komen schimmels op de bomen. Voor gezonde bomen is ingrijpen dan nodig. Maar we doen het niet graag, het is bovendien duur, dus waarom zou je meer middel gebruiken dan nodig? Ik heb hier een hele rij certificaten hangen, die allemaal jaarlijks worden geaudit. Van gebruik van Tracer tot de verblijven van de seizoensarbeiders. De fuitteelt is bovendien hoogtechnologisch geworden. We spuiten computergestuurd en zo precies dat verwaaien van middelen nauwelijks voorkomt, die spuitnevel die je vroeger zag, komt niet meer voor. We produceren dikke druppels die meteen de boom raken, het spul is te duur om wolken van te maken. Kortom: leg het uit, laat de doelstellingen zien, de veiligheid van ons werken is meetbaar en onderzocht.  We doen alles goed, behalve er voldoende over vertellen.”